Bruges

Bruges, capitale de la Flandre-Occidentale au nord-ouest de la Belgique, se distingue par ses canaux, ses rues pavées et ses bâtiments médiévaux. C'est la ville la plus touristique de Belgique.

Le Markt (place du Marché) est entouré de monuments importants : le Beffroi (Belfort) et le Palais Provincial (Provinciaal Hof). Côté Nord, un ensemble typique de maisons à pignons étagés clôt la place.
Côté Est, le palais provincial est l’élément majeur. Le bâtiment à gauche en pierre bleue est la résidence du gouverneur même si les lieux n’ont jamais été utilisés pour leur fonction initiale.
Au Sud, le beffroi de Bruges s’élance dans le ciel. Massif à sa base et de style gothique primitif, il fait un usage très important de briques locales.
Le côté Ouest accueille plusieurs bâtiments de styles divers.

Pendant de nombreux siècles, les canaux ont permis un accès facile à la mer et les différents quais de chargement / déchargement qui quadrillent la cité étaient très souvent bondés, bruyant et fort agités.
Aujourd’hui, ils n’ont plus d'autre utilité que de permettre de sympathiques balades autour de la vieille ville.

Le Béguinage ou Enclos de la Vigne (De Wijngaard) est un lieu monastique qui fut dès 1245 construit par de riches citoyens, pour permettre à des femmes seules (célibataires ou veuves) d’y vivre, pieusement mais sans être nécessairement des religieuses. Ce lieu clos est constitué d’une trentaine de maisonnettes blanches bordant un immense enclos arboré. La dernière béguine est morte en 1930, et il est depuis habité par une congrégation religieuse de bénédictines.

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